RAI Amsterdam brengt wereldwijde kennis over gezond ouder worden naar de stad

Hoe voelt het om te leven met dementie? Hoe ervaar je de lichamelijke beperkingen die kunnen optreden bij het ouder worden? En zou het ontmoeten van je ‘toekomstige zelf’ de keuzes die je vandaag maakt veranderen?

Afgelopen week stond RAI Amsterdam in het teken van een van de grootste maatschappelijke uitdagingen van deze tijd: vergrijzing. Voor het IAGG World Congress of Gerontology and Geriatrics kwamen circa 3.500 wetenschappers, beleidsmakers en zorgprofessionals van over de hele wereld bijeen om kennis en inzichten uit te wisselen over gezond, vitaal en zelfstandig ouder worden.

Ouder worden zelf ervaren
Om ook Amsterdammers te betrekken bij de thema’s van het congres, werd een speciaal publieksprogramma georganiseerd. Bezoekers konden onder meer terecht bij de Smarthouse Experience van ROC Amsterdam-Flevoland. Hier maakten zij met behulp van innovatieve technologie zelf mee hoe het is om ouder te worden. Met een VR-bril kregen bezoekers een indruk van de uitdagingen die mensen met dementie ervaren. Speciale simulatiehandschoenen lieten voelen hoe de trillingen van Parkinson invloed kunnen hebben op dagelijkse handelingen.
Daarnaast organiseerde Leyden Academy on Vitality and Ageing een interactieve ervaring voor entree C van de RAI waarbij bezoekers konden dansen in een verouderingspak, hun oudere zelf konden ontmoeten via een verouderingsfilter en inzicht kregen in hun levensverwachting.

Grote belangstelling van congresbezoekers én Amsterdammers
Dr. Geeske Peeters, senior onderzoeker bij het Radboudumc en betrokken bij het congres, kijkt tevreden terug op de week. “De vergrijzing is geen vraagstuk van de toekomst meer. In vrijwel ieder land zien beleidsmakers en zorgorganisaties dat de druk op de zorg nu al toeneemt. Op het congres zijn inzichten en onderzoeken uit verschillende landen met elkaar gedeeld, met als gemeenschappelijk doel de aanpak rond gezond en zelfstandig ouder worden verder te versterken.”
Volgens Peeters was ook de belangstelling voor het impactprogramma groot. “Wat mij opviel, was de interesse van zowel congresdeelnemers als Amsterdammers. Tientallen mensen hebben het verouderingspak aangetrokken en hun ‘toekomstige zelf’ ontmoet. Daarnaast hebben meer dan honderd bezoekers de Smarthouse Experience bezocht om te ontdekken hoe technologie kan bijdragen aan gezond en vitaal ouder worden. Dat laat zien dat deze publieksactiviteiten een duidelijke meerwaarde hebben voor zowel de stad als het congres.”

Zelfstandig ouder worden in de eigen omgeving
Naast de interactieve ervaringen konden bezoekers kennismaken met initiatieven die bijdragen aan een inclusieve en leeftijdsvriendelijke samenleving. Zo werd een film van de Stadsreporters van Amsterdam vertoond over sociale initiatieven in de wijk en was de expositie Oudroze van fotograaf Ernst Coppejans te zien, waarin de verhalen van de eerste openlijk LHBTI+-generaties centraal staan.

De activiteiten maakten deel uit van het impactprogramma ‘Zelfstandig ouder worden in de eigen omgeving’, ontwikkeld door amsterdam&partners samen met zorg-, kennis- en maatschappelijke partners. Met het congres en het bijbehorende publieksprogramma laat Amsterdam zien hoe internationale kennisuitwisseling, innovatie en betrokkenheid van inwoners hand in hand kunnen gaan bij het vormgeven van een gezonde en inclusieve toekomst voor een vergrijzende samenleving.